Precauciones en el uso de las ampolletas de bajo consumo Con el fin de paliar la estrechez energética y los altos precios de la luz, llegó la ampolleta de bajo consumo o lámpara compacta fluorescente (LCF).
En Chile ninguna autoridad ha dicho que tiene una cantidad de mercurio que podría causar problemas, pues para algunos expertos, el metal pesado puede contaminar el ambiente y provocar daños a la salud de las personas.
Es un hecho que sorprende a quienes desconocen este posible riesgo, más aún ante la amplia promoción de los beneficios de cambiarse a este tipo de iluminación.
En Estados Unidos y Europa por ejemplo, tienen lugares para disponerlas de forma segura, con tratamiento de desechos tóxicos, pero en Chile nadie se ha preocupado de eso.
Algunos consideran que el daño sería mínimo o no representaría peligro porque estas ampolletas tienen 5 mg. de mercurio no orgánico, mucho menos que un termómetro, que contiene 500 mg. de mercurio y que sí podría causar daños neurológicos si se rompe y se respira el aire contaminado.
En el Programa País de eficiencia energética que estaba entregando dos ampolletas a familias del 40% más vulnerable de la población, han señalado que sólo representan un peligro si se desechan juntas y en gran número, lo que no es el caso, o que muchas reventaran al mismo tiempo en un lugar cerrado o pequeño. En ese caso se recomienda ventilar.
El tema ya es debatido en distintos blogs ambientalistas, donde internautas opinan que efectivamente las ampolletas son un potencial riesgo. Otros consideran que es una información alarmista. La idea es que se implementen servicios de recolección en lugares de venta u otros de fácil acceso a la gente, y que los empaques traigan advertencias sobre su uso y disposición final. La Agenda de Protección Ambiental (EPA en inglés) de Estados Unidos, aconseja manejarlas con cuidado al sacarlas de la caja e instalarlas. Tomarlas siempre de la base y nunca de la parte del vidrio, atornillar en el soquete delicadamente y sin forzar. En caso de romperse, la EPA tiene también indicaciones muy precisas. Si dejaran de funcionar, se deben depositar en una bolsa de plástico gruesa protegidas con papel o cartón para evitar que se rompa, en lo posible en sus cajas originales con el rótulo de “gastado”. Luego se debe poner ésta dentro de otra bolsa igualmente resistente, la que se debe sellar y etiquetar con la leyenda: “Sustancia peligrosa: contiene mercurio y vidrio”. Nadie cuestiona el ahorro energético y económico. Es por ello que aunque cuestan 10 veces más que las tradicionales, la importación de las eficientes aumentó el año pasado en 630%, sin embargo se recomienda al momento de comprar lámparas eficientes fijarse en la potencia (watts), la eficiencia luminosa y el precio. Deben tener la menor cantidad de watts y la mayor cantidad de lumen. Los expertos aconsejan comprar en locales autorizados.
Un estudio de Chilectra y la Universidad de Chile evidenció que si cada hogar instalara cuatro ampolletas eficientes, el ahorro mensual en las cuentas de la luz podría llegar a los $2.500.
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